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佐藤恒治次期社長から受け継いだプレジデントというバトン

2023.03.01 WED
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佐藤恒治次期社長から受け継いだプレジデントというバトン

2023.03.01 WED
佐藤恒治次期社長から受け継いだプレジデントというバトン
佐藤恒治次期社長から受け継いだプレジデントというバトン

2023年2月3日、Lexus International Presidentを務めてきた佐藤恒治からPresidentのバトンがRZのチーフエンジニアの渡辺剛に渡されることが発表された。新Presidentとなる渡辺剛とは?

LEXUSらしいBEVのあり方

2023年1月26日、豊田章男社長が次期社長にLexus International PresidentおよびGAZOO Racing Company Presidentを務めていた佐藤恒治執行役員を指名し、トヨタ自動車のトップが交代することが発表された

その後、2023年2月13日にトヨタ自動車の新体制記者会見が行われ、佐藤恒治次期社長は目指す進化は「モビリティ・カンパニーへの変革」であると説明した。クルマづくりにおける3つのテーマは、「電動化」「知能化」そして「多様化」だという。
佐藤次期社長は続ける。「これまで豊田マスタードライバーのもとで、トヨタらしい、LEXUSらしいBEV(電気自動車)をつくる準備を進めてまいりました。その取り組みの中で、自分たちが目指すBEVのあり方が見えてまいりました。」

「機が熟した今、従来とは異なるアプローチで、BEVの開発を加速してまいります。」

「具体的には、足元でのラインナップを拡充するとともに、2026年を目標に、電池やプラットフォーム、クルマのつくり方など、すべてをBEV最適で考えた「次世代のBEV」をLEXUSブランドで開発してまいります。」

Presidentの交代

そして、LEXUSが次世代のBEV開発加速とともに発表されたのが、Lexus International PresidentをUX300eRZのチーフエンジニア(CE)を務め、Lexus Electrified開発部の担当部長を務めてきた渡辺剛への継承だ。

渡辺は群馬県出身の50歳で、幼少期にあったスーパーカーブームにより、クルマに憧れを抱き、クルマづくりを目指したという。

クルマづくりを学ぶため進学した群馬工業高等専門学校卒業後、トヨタ自動車に入社し、エンジンシステムの先行開発を経験後、Lexus InternationalでLSLCの商品企画やGA-Lプラットフォームの開発に従事してきた。

2020年よりはLexus Electrified開発部の担当部長として電動化の推進を指揮してきた佐藤恒治プレジデントと同様に技術畑の出身である。

渡辺チーフエンジニアは、以前の取材でBEVの可能性についてこのように話している。「BEVでは、電動化テクノロジーが持つレスポンスと制御の拡張性によって、あらゆる駆動力のコントロールを行うことができるようになります。」

「BEV化していくとクルマはコモディティ化するとよく言われています。しかし、そのような中においても、LEXUSらしいクルマとは何かを常に考え、クルマづくりをしています。」
2023年3月1日よりLexus International Presidentを務める渡辺剛
2023年3月1日よりLexus International Presidentを務める渡辺剛

みんなが笑顔になるクルマをつくってください

社長交代会見の翌日1月27日に渡辺は社長室に呼び出された。そこには、豊田章男社長、Lexus International Presidentの佐藤恒治二人の姿があったという。

渡辺剛チーフエンジニアは当日の様子をこう話す「豊田章男社長から『今日何で呼ばれたか分かる?』と言われて、『いや、何ですかね…?』と返事をしました。そうしたら、『渡辺君、LEXUSのPresident(プレジデント)をよろしく。』と言われました。」

そして、豊田章男社長が新Presidentになる渡辺に言ったのは『みんなが笑顔になるクルマをつくってください』という言葉だったという。

Lexus International Presidentに就任する渡辺は今後のLEXUSの目指す姿を語ってくれた。
「LEXUSらしいと言っていただけるプロダクトをどれだけ増やしていけるかっていうことだと思っています。」

「我々がこだわっている『LEXUSらしさとは何か』ということをこれからもどんどん追求していって、次のモデル、また次のモデルで、『LEXUSらしくなってきたね!』って言っていただけるようなクルマづくりをしていきたいと思います。」

豊田章男会長、佐藤恒治次期社長、Lexus International 新President 渡辺剛の新体制がスタートする。


<関連リンク>
カーボンニュートラル時代の“愛車”の楽しみ方
https://lexus.jp/magazine/20230124/1533/car_electrified.html

LEXUSのもっといいクルマづくりから生れた「ステアバイワイヤ」とは
https://lexus.jp/magazine/20221024/1506/car_interview.html

デザイン部長と4人のチーフエンジニアが語るLEXUSのNEXT CHAPTERとは?
https://lexus.jp/magazine/20220601/1404/car_interview.html

【トヨタイムズ】豊田章男社長がトップ交代 後任・佐藤執行役員(53)に託した想い
https://toyotatimes.jp/newscast/002.html

【トヨタイムズ】新時代のテーマは「継承と進化」佐藤次期社長が会見
https://toyotatimes.jp/toyota_news/1022.html

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