しっとりふわふわの元祖台湾カステラ
最初にご紹介するのは、2021年5月に東京都墨田区のスカイツリータウンに店がオープンしたばかりの元祖台湾カステラ「Grand Castella（グランドカステラ）」。台湾の淡水に本店を置き、世界7カ国に進出している台湾カステラの名店が日本に初上陸した。淡水本店で修行を積んだスタッフたちが、本店と同じ機材や材料を使用しながら本店と同じ味を提供している。
赤い箱を店頭で手渡されると、漂う香りに期待が高まる。急いで帰路につき自宅で箱を開けると、巨大なカステラが目に飛び込む。“ふわふわ”と表現されるとおりのたたずまいに、思わず笑みがこぼれてしまう。
赤い箱を店頭で手渡されると、漂う香りに期待が高まる。急いで帰路につき自宅で箱を開けると、巨大なカステラが目に飛び込む。“ふわふわ”と表現されるとおりのたたずまいに、思わず笑みがこぼれてしまう。
食感は噂どおりに“ふわふわ”で、空気をたっぷりと含んでいるかのような軽やかさ。卵の風味がふんわりと口いっぱいに広がり、幸福感に満たされる。最初はサイズの大きさに驚くが、軽さとともに甘さも控えめなので、いくらでも食べられてしまう。おやつにはもちろんのこと、色とりどりのフルーツを添えれば朝食にもぴったりだ。
素材はごくシンプルで、添加物は一切使われていない。子どもにも安心して食べさせられる点も、親としてはうれしい。種類はプレーンとチーズの2種類。プレーンは好みでメイプルシロップやホイップクリームを足しても良いだろう。チーズ入りはハムやソーセージ、サラダなどを添えてぜひ週末のブランチに。温めるとチーズがとろりと溶けて、程良い塩気が生地の甘さを引き立てる。
どこか懐かしく、ほっとする味わいのグランドカステラ。アジア中で大人気なのも納得の味に、店には行列が絶えないという。ちなみに現社長の津森結花氏（32）は20代半ばに旅先の淡水で台湾カステラと出合い、この味を広げたい一心でじっくりと準備を重ね、日本とフィリピンに店を開くに至った。津森氏が惚れ込んだグランドカステラを味わっていると、いつしか台湾へも訪ねてみたくなりそうだ。
■GRAND CASTELLA
HP : https://grandcastella.jp
インスタグラム : https://www.instagram.com/grandcastellajp/
■GRAND CASTELLA
HP : https://grandcastella.jp
インスタグラム : https://www.instagram.com/grandcastellajp/
異国情緒溢れるドバイ発の王室御用達スイーツ
二つ目にご紹介するのは、UAEのドバイから初上陸したスイーツショップ「VIVEL PATISSERIE（ヴィヴェル パティスリー）」。ヴィヴェルの魅惑的なスイーツは、中東の王族の結婚式やパーティーにも頻繁に並び、現在UAE国内の5〜7つ星ホテルでも提供されている。ペルシャの伝統的な手作り菓子のレシピをベースに、ヨーロッパと中東の感性が入り混じる芳醇な香りを届けてくれる。
お薦めの一つはVIVEL CLASSICSシリーズ。中東の家庭や地域で何世紀にもわたり守られ、受け継がれてきた伝統的なペルシャンスイーツだ。原材料にはひよこ豆やギー（植物油脂）、カルダモンやシナモン等のスパイスが使用され、心を込めて手作業で作られたスイーツは全て一口サイズ。口に入れるとほろっと崩れ、家庭の安らぎを覚える優しい味わいだ。小さな宝石のようなかわいらしさがティータイムに華やぎを添えて、ヴィヴェルの香り豊かなフレーバーティにも相性が良い。
もう一つのお薦めは、サウジアラビア産のSAQAIという貴重なデーツ（ナツメヤシの実）を使ったスイーツ。デーツをドライにし、一つひとつ丁寧に種を取り除いてさまざまなナッツやフルーツの皮をサンドしている。柔らかく、デーツの果実そのものの豊かな甘みと、ナッツや柑橘系のフルーツが織り成す味わいは、日常的に常備しておきたくなるおいしさ。お茶だけでなく、アペリティフやディジェスティフにも合う。ミネラルやビタミンC、食物繊維が豊富なことでも知られるデーツは、健康に気を遣う人にもうれしい。
スイーツはオンラインでも購入できるが、もしも表参道を訪れることがあれば、ぜひ昨年オープンしたばかりの店にも立ち寄ってみたい。華やかなエメラルドグリーンの壁紙や大理石のテーブル、椅子は、ドバイ本店と同じものを取り寄せたという。店頭にはご紹介したスイーツのみならず、チョコレートやヌガー、ケーキなどが美しく並び、眺めているだけで心が華やぐ。
店には紅茶、緑茶、白茶、ハーブティー、フレーバーティーなど、随時30種の飲み物が用意されており、中東のお茶文化をゆったりと、優雅に楽しむことができる。異国情緒溢れる空間でドバイ発の珍しいスイーツを味わいながら、中東への旅を夢想し、気心知れた友人と語り合うひと時を楽しんでみてはいかがだろう。
店には紅茶、緑茶、白茶、ハーブティー、フレーバーティーなど、随時30種の飲み物が用意されており、中東のお茶文化をゆったりと、優雅に楽しむことができる。異国情緒溢れる空間でドバイ発の珍しいスイーツを味わいながら、中東への旅を夢想し、気心知れた友人と語り合うひと時を楽しんでみてはいかがだろう。
フランスの伝統的な淡雪のようなメレンゲ菓子
最後にご紹介するのは、2020年に神楽坂にオープンした「Aux Merveilleux de Fred（オー・メルベイユ・ドゥ・フレッド）」。店内に一歩足を踏み入れると、そこはまるでフランスそのもの。フランス語が軽やかに飛び交い、まるでフランスへ旅しに来たかのような錯覚に陥る。吹き抜けにはヨーロッパの全店舗に共通する美しいシャンデリアがきらめき、大理石のカウンターや布張りの椅子など、家具類はすべてフランスから取り寄せたという。軽妙なセンス溢れる男女が集い、かつて花開いたサロン文化への思慕が店名に託されているというが、スイーツのみならず、空間そのものも本場フランスを彷彿させる。オープン以来、瞬く間に神楽坂の人気店となったのもうなずけるだろう。
この店の名物は、本店があるフランス北部の伝統菓子、その名もメルベイユ。メルベイユとは、メレンゲ生地をホイップクリームで覆い、細かいチョコレート片をまぶしたシンプルなスイーツだ。創業者のフレデリック・ヴォカン氏は、このスイーツのクリームとメレンゲがふわっと一体となりとろけていく、かつてない食感を実現。まるで淡雪のような唯一無二の口どけは、たちまちヨーロッパ中で評判を呼び店舗が広がっていった。そしてついに2020年、アジア初の店が東京のリトルパリと呼ばれる神楽坂にオープンしたのだ。
「オー・メルベイユ・ドゥ・フレッド」の魅力は、メルベイユの口どけの良さだけでなく、ナッツやフランボワーズといったフレーバーの豊富さにもある。最もオーソドックスな「メルベイユ」は、メレンゲにチョコレートフレーバーのホイップクリームを乗せたものを２段に重ね、細かくスライスしたダークチョコレートでコーティング。他にもメレンゲにプラリネホイップクリームを乗せてキャラメリゼしたヘーゼルナッツをコーティングした「マニフィック」や、チェリーホイップクリームを載せてクリスタルメレンゲチップをコーティングした「エキセントリック」など、全6種類全て味わってみたくなる。
同店にはメルベイユ以外にも、北フランス、フランドル地方の伝統的なパンやスイーツが並んでいるので、ぜひいろいろと味わってみてほしい。中でもお薦めなのが「フラマンドル風ワッフル」。薄くしっとりしたワッフル生地にクリームをサンドしたもので、フレーバーはバニラとヴェルジョワーズの2種類。ヴェルジョワーズには砂糖とラム酒を合わせたバタークリームがサンドされ、砂糖のジャリっとした食感がくせになる。
ショーケースに並ぶスイーツやパンなどは全て店頭で作られていて、使う材料の多くは本場のレシピを忠実に再現するためフランスから取り寄せているという。
ショーケースに並ぶスイーツやパンなどは全て店頭で作られていて、使う材料の多くは本場のレシピを忠実に再現するためフランスから取り寄せているという。
さて、この店を取り仕切るのはヴォカン氏の信任を得て来日したアレクサンドル・トランキーニ氏一家だ。本場で数年かけて修業したチーフパティシエの次女をはじめ、奥様と長女も店内で生き生きと働いている。日本が大好きで、来日が実現したことを家族で大喜びしているというトランキーニ氏一家。フランスの空気感溢れるお店を訪ねて、コロナ禍での苦労にもめげず前向きに取り組むファミリーも応援したい。
■Aux Merveilleux de Fred Tokyo
HP : http://www.auxmerveilleux.com/home/
インスタグラム : https://www.instagram.com/auxmerveilleuxdefredtokyo/?hl=ja
それぞれの国の文化に育まれて愛される、個性豊かなお菓子の数々。好みの国の写真集やガイドブックを広げながら、しばし自宅やカフェで、空想の旅を楽しんでみてはいかがだろう。甘いお菓子とともに幸せなひと時が待っている。
HP : http://www.auxmerveilleux.com/home/
インスタグラム : https://www.instagram.com/auxmerveilleuxdefredtokyo/?hl=ja
それぞれの国の文化に育まれて愛される、個性豊かなお菓子の数々。好みの国の写真集やガイドブックを広げながら、しばし自宅やカフェで、空想の旅を楽しんでみてはいかがだろう。甘いお菓子とともに幸せなひと時が待っている。
