スコットランドで入手したツイードジャケットはモルト同様に、無骨で硬派でクセがある
このハリスツイードのジャケットは、今から20年ほど前に、スコットランドのスカイ島で買ったものである。スカイ島は、スコットランド北西部のヘブリディーズ諸島にある島で、シングルモルト・ウイスキーの聖地として知られるアイラ島も、この諸島に属している。
スカイ島にも一つだけ「タリスカー」というシングルモルトの蒸留所があり、そこの取材のためにこの島を訪れた。スコットランドには全域に100くらいの蒸留所があるのだが、アイラ島やスカイ島などで作られるものは、いわゆる「島物」と呼ばれて、愛好家たちに別格扱いされている。一つは味わいに特徴があって、大雑把にいって香りも舌触りもクセがとても強い。正直いって門外漢の方は、どこが旨いのか全くわからないかもしれない。今でこそ私も好んで飲むけれど、最初は先輩方の“有り難がり方の作法”すら理解できなかった──。
スカイ島をはじめヘブリディーズ諸島のガイドブックには、枕言葉のように「一日に四季がある」と書かれているのだけれど、行ってみてその理由がよくわかった。ともかく山頂のように天気がめまぐるしく変わるのだ。晴れ間だと油断していると一時間後には暴風雨なんてざら。その風が強いのなんの。「島では風の音で気がおかしくなる人がいる」、と地元の人はまことしやかに囁くのだが、たぶんそれは本当なのだと思ってしまうほど。
プロのあいだでは島のモルトの酒精を「潮風の香り」などと表現するけれど、あの環境の中で何年も樽熟成されれば、潮風も引きうつされてしまうのだろう。それが、都会の空調の効いたバーで旨いかどうかは別として。だから個人的には、島のモルトは室内で気取って飲むのではなく、むしろ天気の悪いアウトドアでこそ、その魅力が発揮される酒だと思っている。
スカイ島にも一つだけ「タリスカー」というシングルモルトの蒸留所があり、そこの取材のためにこの島を訪れた。スコットランドには全域に100くらいの蒸留所があるのだが、アイラ島やスカイ島などで作られるものは、いわゆる「島物」と呼ばれて、愛好家たちに別格扱いされている。一つは味わいに特徴があって、大雑把にいって香りも舌触りもクセがとても強い。正直いって門外漢の方は、どこが旨いのか全くわからないかもしれない。今でこそ私も好んで飲むけれど、最初は先輩方の“有り難がり方の作法”すら理解できなかった──。
スカイ島をはじめヘブリディーズ諸島のガイドブックには、枕言葉のように「一日に四季がある」と書かれているのだけれど、行ってみてその理由がよくわかった。ともかく山頂のように天気がめまぐるしく変わるのだ。晴れ間だと油断していると一時間後には暴風雨なんてざら。その風が強いのなんの。「島では風の音で気がおかしくなる人がいる」、と地元の人はまことしやかに囁くのだが、たぶんそれは本当なのだと思ってしまうほど。
プロのあいだでは島のモルトの酒精を「潮風の香り」などと表現するけれど、あの環境の中で何年も樽熟成されれば、潮風も引きうつされてしまうのだろう。それが、都会の空調の効いたバーで旨いかどうかは別として。だから個人的には、島のモルトは室内で気取って飲むのではなく、むしろ天気の悪いアウトドアでこそ、その魅力が発揮される酒だと思っている。
英国紳士のようにツイードのジャケットを着こなす
同じようにハリスツイードのジャケットも、荒天でその威力を発揮するアイテムだろう。ハリスツイードもまた、島モルトと同じでスコットランドの島で作られるからである。
アイラ島やスカイ島の外側に、アウター・ヘブリディーズ諸島という島々があり、その島内で染色から紡績、手織りされた毛織り物だけがハリスツイードと認められる。島モルトならぬ「島織物」なのだ。
そして島モルト同様に、無骨で硬派でクセがある。重くて硬くて肌触りも粗いから、お世辞にも着心地がいいとはいえない。私も、あの旅先でなければ購入することはなかっただろう。島のあまりの風の強さと寒さで、東京から持参した華奢なブルゾンが全く役に立たないので、やむなく地元の小さな衣料品店で、すがるようにこのジャケットを手に入れたのであった。
袖を通すと、最初はダンボールのようにゴワゴワして馴染みも悪かった。それでも仕方なく、島ではずっとこのジャケットを着用したのだが、その無骨さゆえ冷たい風雨によく耐えてくれた。耐久性はもちろんだが、着てみてわかったことは想像以上に温かいことだ。何より頼もしかったのは、ハリスツイードが醸し出す表情が、スコットランドの風景によく馴染むことだった。英国のカントリー・ジェントルマンたちは、乗馬やゴルフやハンティングの際に、ツイードのジャケットを着す伝統があるが、彼の地でこれを着ていると、極東の異邦人にも一目置いてくれたのが嬉しかった。
あれから20年。都会で袖を通すことは滅多になくなったが、それでも自分の体に馴染んだこのジャケットは、古き良き相棒のような大切な存在になっている。今でも袖を通せば、スコットランドのあの潮風が薫ってくるような気がするのである。
アイラ島やスカイ島の外側に、アウター・ヘブリディーズ諸島という島々があり、その島内で染色から紡績、手織りされた毛織り物だけがハリスツイードと認められる。島モルトならぬ「島織物」なのだ。
そして島モルト同様に、無骨で硬派でクセがある。重くて硬くて肌触りも粗いから、お世辞にも着心地がいいとはいえない。私も、あの旅先でなければ購入することはなかっただろう。島のあまりの風の強さと寒さで、東京から持参した華奢なブルゾンが全く役に立たないので、やむなく地元の小さな衣料品店で、すがるようにこのジャケットを手に入れたのであった。
袖を通すと、最初はダンボールのようにゴワゴワして馴染みも悪かった。それでも仕方なく、島ではずっとこのジャケットを着用したのだが、その無骨さゆえ冷たい風雨によく耐えてくれた。耐久性はもちろんだが、着てみてわかったことは想像以上に温かいことだ。何より頼もしかったのは、ハリスツイードが醸し出す表情が、スコットランドの風景によく馴染むことだった。英国のカントリー・ジェントルマンたちは、乗馬やゴルフやハンティングの際に、ツイードのジャケットを着す伝統があるが、彼の地でこれを着ていると、極東の異邦人にも一目置いてくれたのが嬉しかった。
あれから20年。都会で袖を通すことは滅多になくなったが、それでも自分の体に馴染んだこのジャケットは、古き良き相棒のような大切な存在になっている。今でも袖を通せば、スコットランドのあの潮風が薫ってくるような気がするのである。
VOL.3ミャンマーで出会った蒟醤の茶箱
