日本全国には、歴史的な風景や伝統的な自然美があります。
はるか昔からあるその場所を求め、LEXUSは時空を超えて旅をします。
たどり着くまでの距離は、長い道のりかもしれません。
しかし、その時間の分だけ、豊かな未来が待っています。
100年後も旅をしたい、そんなONE SPOT, ONE DRIVE.へ。

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しばしば氾濫する田深川（支流・横手川）の治水を目的に整備された行入ダムは、当初は「横手川ダム」となる予定でしたが、地元住民の意向により、古来からの地名を取った現在の名になりました。ダムを巡るドライブは、その名の通り美しい稜線を描く行入富士のすそ野から行者橋を渡り、ダム橋へ。その途中に開くトンネルは、「千の岩」と呼ばれる岩山に穿たれたものです。近隣には六郷満山のひとつである、行入寺があり、その行場として修験者がこもった場所としても知られます。「行に入る」という地名が腑に落ちる「岩屋（くぼみ）」も崖壁のところどころに。歴史、文化を取り込んだシビック・デザイン・ダムは、技術と自然、過去と未来の対峙をも、その風景の中に取り込んでいます。

車を走らせた先に突如現れるのは、3mを超える磨崖仏。それがこの場所のサインです。平安時代に都で始まった「修正会（しゅじょうえ）」が鎌倉時代に国東に伝わり、地元で行われていた「鬼会」と習合した「修正鬼会（しゅじょうおにえ）」。天念寺は、国の重要無形文化財であるその法会を、今も毎年行う唯一の寺として知られています。鬼は決して邪悪なものではなく、仏や神、祖先がその姿を変えたもの。ここにも国東らしい神仏習合の宗教観が見て取れます。荒々しい岩盤に貼り付くように立つ本殿、その前に流れる長岩屋川は、暴れ川としても知られています。その氾濫を鎮める川中不動で圧倒的な存在感を放つのは、巨大な不動明王の摩崖仏。穏やかな水面に映る「逆さ不動」も、この寺にある驚くべき体験のひとつと言えそうです。

遠浅の海が広がる、国東半島の西部の海岸線。中世以降、新田開発で多くが埋め立てられてゆく中、真玉海岸はそのままの形を残した数少ない場所。水平線に沈む夕日をドライブしながら眺められる、大分県でほぼ唯一の場所でもあります。「日本の夕陽百選」にも選ばれたその景観は、干潮と夕刻が重なった時に、桁違いの美しさを放ちます。干潮時、海岸から500～600m沖まで広がる干潟は、砂地で影を作り、海水だまりで夕陽を反射し、その日その日の波が作ったコントラストの強い縞模様を描き出します。刻一刻と暮れる空を映し、オレンジからピンク、紫から漆黒へと移ろう風景は、自然のみが作ることのできる究極の美。同じ風景は、永遠に、二度とは見ることができません。

田染荘（たしぶのしょう）の「シブ」とは土壌が含む鉄分のことともいわれています。それゆえか良質なコメを産出した、国東半島西南部の田染荘（たしぶのしょう）。八幡宇佐宮が墾田により得たこの地の荘園の中で、最も重要視され繁栄した場所です。中世のその頃の姿を今も色濃く残す小崎集落、その風景は、国の重要無形文化的景観にも選定されています。緩やかなカーブを描く道道に、沿うように曲線を描きながら広がる大小の水田。車窓に流れるそののどかな美しさは、水田にまんべんなく水が行き渡るよう整備された結果だといいます。文字通り西の比叡山としての由緒を持つ西叡山、集落に落ちるその滑らかな稜線を映し出す夕陽の輝きは得も言われません。里山には、美しい古の風が吹き抜けています。

全国の八幡宮の総本社・八幡宇佐宮の宝物殿にして、宇佐宮同様に天照大神の娘である宗像三女神を第一座に祀る「八幡奈多宮」。その元宮は海上300mの場所に浮かぶ小島、市杵島（厳島とも）で、三女神の一人、市杵島比賣（いちきしまひめ）が降臨した伝説が残ります。水平線から登る朝日は、この島にある鳥居を照らす様には、神仏の霊験といったものの存在を感じずにはいられません。参道は本殿から3つの鳥居を経て砂浜へと続いています。古の参詣者の多くは、眼前に広がる伊予灘から船によって訪れたのかもしれません。参道脇の灯篭の光は、航海の目印として使われていたとも考えられているようです。青い松に縁どられた白い砂浜の海岸線は、全長2kmにも及び、アカウミガメの産卵地としても知られています。

国道652号線の案内看板から小道へ、さらに林道へ分け入ったその先に、こつ然と現れるのは、高さ約16m、幅30mの岩壁。その壁面に無数に貼り付いた小さな祠の中で、赤、黄、青のLEDライトによる１から９までの数字が明滅しています。それぞれのスピードで、あるものはカウントダウン、あるものはカウントアップを繰り返します。そして決して「ゼロ＝無」は表示されません。宮島達男によるこのアートは、「サイト・スペシフィック」を意識した国東半島芸術祭において作られたもの。縄文時代の遺物、遺骨が出土したこの岩壁で、始まりも終わりもなく永遠に輪転し続けるデジタルの数字。それは仏教における「不生不滅」を思わせながら、この地に続く人の命の営みを、時空を超えたロマンとともに重ね合わせています。

急峻な尾根道から張り出した岩場に立つ彫像「ANOTHER TIME XX」は、国東半島芸術祭で作られた芸術家アントニー・ゴームリーの作品。ここから5分も行けば、六郷満山の開祖、仁聞菩薩が修行したと伝わる五辻岩屋へとたどり着きます。ここに広がるのは修験者の世界です。彼方には周防灘と伊予灘を分ける姫島の姿。でも悪い足場を一歩踏み外せば、その手前に鬱蒼と茂る森に飲み込まれてしまいそうな気もします。原初的な荒々しさを泰然と漂わせる国東の自然に、いつの時代にかこの場に立った修験者の畏れは我がものに。日常の楔から解き放たれたその世界に、思念は肉体を離れ漂い始めます。再び見る赤茶けた彫像は、俯瞰の視点を得た我々の姿かもしれません。

「櫛来社」の名称は明治4年の近代社格制度で定められたもので、最も古い名称は「磐坐（いわくら）社」。約1100年前に八幡宇佐宮の分霊社となりますが、そもそもの由来は「海中より御着され光明を放つ」ものを奉ったことから。アニミズムに始まる、国東で最古級の原始神道と言えるかもしれません。毎年新暦10月14日に行われる「ケベス祭」は、その証左であるかのような、起源も由来も不明の火祭り。白装束に不気味な木彫り面をつけた「ケベス」が、境内で燃えるシダの山に突進、それを守るトウバ（当番）と押し戻しを演じた後、携えたさすまたでシダを跳ね上げ、参拝者に火の粉を振りまきます。五穀豊穣を祈る年に1度の狂乱。それを待つ鎮守の森は、今は静寂に包まれています。

日本の国産みの神話において、大国主命とともに国作りを担った少彦名命（すくなひこなのみこと）。一説には一寸法師のモデルともいわれるこの神を祀った粟島社は、寛永2年に和歌山県の加太淡島神社からの勧請で創建。その名は、加多の沖に浮かぶ神島（淡島）に由緒を持つことに由来します。緑に抱かれた古びた鳥居をくぐり階段を下りてゆくと、眼前に広がるのは周防灘。その岩場に突き出した岩窟の中に設けられた社は、全国的にも珍しいもの。朱色の柱と白壁は空と海の青に美しく映え、社の裏にある石積みは、まるで別世界への入り口かのように丸い口を開けています。1年で最も潮が引く旧暦3月3日には、竜宮に続く道が見えるという言い伝えも。

摩崖仏（まがいぶつ）とは、自然の岩壁や露岩に造立された仏像のこと。日本国内の摩崖仏の7割が集中するともいわれる国東半島で、最も巨大なものが田染荘の南に位置する熊野摩崖仏です。鬼が一夜にして積み上げたとの伝説が残る乱積みの急な石段、その先に姿を現すふたつの摩崖仏は、どこか謎めいた要素が多くみられます。8mに達する不動明王は、多くの明王像に見る激しい憤怒とは異なる、穏やかな表情が印象的です。6.8mの大日如来は、大仏のような螺髪から、阿弥陀如来との説もあります。その頭上には、一般に２つで世界をなす曼陀羅が３つ描かれており、その理由も解明されていません。熊野信仰の流れをくむこの摩崖仏は、六郷満山の10年に1度の荒行「峯入り」の起点でもあります。この地で大らかに習合した信仰の、ひとつの象徴といえるかもしれません。

両子山の中腹にある両子寺は、開祖・仁聞菩薩と八幡大菩薩を併せて「両所権現」として祀る、神仏混交の稀有な寺。六郷満山における中山本寺（修行の寺）にして根本道場（最終札所）としても知られています。その行場は「お山巡り」として、一般の参拝客も足を踏み入れることができます。いたる所に転がる巨大な奇岩の数々は、火山たる両子山の往時の旺盛な活動を物語り、それを締め上げるように根を絡める木々には、原初の自然の獰猛さを見る思いです。装備もままならぬ修験者たちが、そうした山懐に飛び込み、得たものはなんなのか。山頂に立った時、その片鱗が垣間見えます。重なる峰々、青くかすむ姫島と本州山口、半島を取り囲む周防灘、伊予灘、そして別府湾。そのすべてを眼下に収める天空の地に立つ万能感。味わうには、少々体力が必要ではありますが。